Посетили здание законодательной власти Соединенных Штатов Америки – Капитолий. Здесь располагается американский парламент – Конгресс. В тот момент, когда мы зашли в зал заседаний сената, там от имени южных штатов США выступал один сенатор. Недавно представители северных штатов и руководство правительства внесли на рассмотрение сената проект нового закона – билля, расширяющего права темнокожего населения южных штатов. Расовое неравенство в стране все еще очень заметно и особенно широко распространено на юге Соединенных Штатов. Неудивительно, что сенатор, представляющий интересы южных штатов, выступал против нового закона.
Ряды присутствовавших на обсуждении вопроса сенаторов были крайне редки, и стороннему наблюдателю это особенно бросалось в глаза. Спикер же (руководитель палаты) и вовсе казался скучающим, утомленным человеком, который насилу выдерживал свое положение. Однако сенатор, не обращая внимания на унылый вид слушателей, нисколько не смущаясь, медленно и старательно читал, доводя до сведения аудитории свое заключение, направленное против проекта и пространно изложенное на бумаге.
На верхних местах зала сената, предназначенных для гостей, можно было заметить расположившихся группами людей. Это простые американцы. Среди них есть и темнокожие, и индейцы. Поодаль сидят две женщины–монахини, одетые в традиционную черную одежду католиков и черные платки на белом подкладе.
Осмотрели мы и зал Конгресса. Он намного привлекательнее, чем предыдущий, где заседает сенат. Можно сказать, это одно из самых красивых помещений всего Капитолия. В настоящее время там проводятся работы по ремонту и обновлению свода.
Следом мы совершили поездку по городу. Здания министерств, которых полно в Вашингтоне, одно грандиознее другого и отличаются разнообразной архитектурой. Одна из улиц целиком занята иностранными посольствами. Белый дом, в котором живет и работает президент Америки, выделяется большим, окаймляющим его парком. Выше всех сооружений вонзился ввысь белый обелиск первому президенту США, чьим именем названа столица. Это памятник знаменитому президенту Джорджу Вашингтону. Дома в главном городе Америки большей частью не выше трех–пяти этажей. Между ними нет разделительных стен, оград, каких–то иных ограничителей. Поэтому один дом фактически напрямую соединяется с другим, украшая этот непрерывный ряд своим особенным, неповторимым, сформированным в результате увлекательных поисков стилем и рисунком архитектуры.
В Вашингтоне изобилие зелени и много деревьев. Стволы необычайно высокие и ветвистые, с множеством крепких сучьев – наподобие величественных платанов. Обозревая город во время ознакомительной поездки, мы поняли, что Вашингтон резко отличается от Нью–Йорка. К тому же это один из самых красивых и самобытных городов Америки. Но поставить его в один ряд с Нью–Йорком невозможно, с какой стороны ни сравнивай. Они словно две далекие друг от друга, разноликие столицы двух совершенно разных государств.
Поскольку в Вашингтоне довольно много дипломатических представительств исламских стран, то есть и мечеть. На пятничный намаз сюда приходят послы и сотрудники посольств 17–18 иностранных государств. Как нам сказали, в самом Вашингтоне тоже есть свои мусульмане – около 500 постоянных жителей. Имам мечети – араб из Египта. Когда я поинтересовался у священнослужителя, как призывают правоверных к молитве, намекая на минарет, тот с улыбкой ответил: с этой целью мы используем современную радиотехнику. Оказалось, призывные азаны заранее записывают на пластинку, и пять раз в день с минарета вашингтонской мечети через репродуктор звучит запись, громогласно призывающая верующих к намазу.