А вот побродить по старым улицам вечного города мечтает всякий. Чокан жил в Кашгаре, когда там не было высоток, и весь город был «старым» и неповторимым.
Старый город сейчас остался, к сожалению, лишь в двух небольших анклавах, которые находятся недалеко друг от друга. Частичка его сохранилась и на краю базара в центре города, недалеко от мечети Хейтгах. Мы с Романом Ботабековым, генеральным директором канала Turan TV, решили побродить там. Рядом шумит многотысячный базар, а здесь течет тихая и размеренная жизнь.
Обаяние старых кварталов не в том, что здесь возвышаются огромные дворцы и мечети, а в том, что здесь сохранились постройки, улицы, которым несколько сот, а может, и тысяч лет. Здесь все дышит историей, и жизнь мало изменилась за последние века.
Кто живет в старом городе? В основном ремесленники. И наблюдать за людьми на древних улицах чрезвычайно интересно.
Мы с Романом заметили красивых молодых женщин в национальной одежде, которые цепочкой, улыбаясь, пробежали мимо нас, а на головах у них были подносы, закрытые атласом. Очевидно, они шли или возвращались из гостей. А вот вышли из дома серьезные женщины средних лет, поверх своей одежды они накинули черные шифоновые прозрачные халаты.
– Почему вы в черном? – невольно спросил я.
– В этом доме сегодня ушел из жизни человек, – с болью ответила одна из них…
Я люблю старый Кашгар, шахар своих предков и Чокана. Меня влекло на эти узкие и кривые улицы в прошлые приезды, когда я впервые с трепетом ходил по древней столице Караханидов. Здесь я бывал десятки раз, и ежедневно ноги сами несли меня в эту историческую часть города.
Часто один, надев уйгурскую национальную рубашку и кашгарскую тюбетейку, бродил по многовековой брусчатке. Меня никто не замечал, на вид я был одним из многих тысяч обычных кашгарцев, живущих в этом городе. И мне нравилось думать так.
Улицы, по которым ходил Чокан
Чокан Валиханов часто гулял по улицам древнего града. Вслед за ним пройдемся и мы.
Сколько людей сейчас проживают в двух анклавах старого города? Трудно ответить на этот вопрос. Официальная статистика утверждает, что на площади двух квадратных километров десять лет назад проживали более 23 тыс. человек. Радует, что в этой части города я видел сотни детей, которые весело носились по дворам и играли.
На этой небольшой территории находятся две или три сотни маленьких извилистых улочек, переулков. Точно подсчитать количество улиц не удалось. Большая их часть вымощена каменной брусчаткой, изредка – кирпичной, приготовленной специальным методом. Я увидел лишь несколько улиц относительно длинных, по 500–600 метров. Длина большинства улиц составляет 200–300 метров, встречаются и совсем короткие – всего лишь 50 метров.
Улицы напоминают лабиринт: в них чужаку легко заблудиться, одна улица неожиданно заканчивается, за углом начинается уже другая. В первое время, не найдя выхода, я несколько раз с испугом блуждал, пока ближе не познакомился с лабиринтами старого города.
Дороги очень узкие: по одной с трудом проедет повозка, а на другой – застрянут два человека, которые идут рядом.