Достойный вклад в казахстанскую видовую фотографию внесли Абрам Соломонович Лейбин и его сыновья Павел (Файвиш) и Владимир (Вульф). Лейбин приехал в город Верный (ныне Алматы) из Томска в 1873 году. Кроме бытовой портретной фотографии он занимался съемкой городских видов. Пережил оба разрушительных верненских разгула подземной стихии.
Его снимки зданий до и после майского землетрясения 1887 года вошли в одноименный фотоальбом. Его изготовили в десяти экземплярах. Восемь по 40 снимков и два по 52. Три альбома предназначались для высочайших особ – Государя Императора и Великих князей Михаила Николаевича и Владимира Александровича.
Эффектный снимок Лейбина «Водопад на реке Большая Алматинка. г.Верный» в 1912 году был опубликован в «Карманном справочнике по фотографии», изданном в Москве.
Во Всероссийском конкурсе того же 1912 года удостоились высокой награды работы павлодарского фотомастера Дмитрия Поликарповича Багаева.
Это было почетное признание, но до мировой известности оставалось еще полстолетия.
Новые времена
После смерти Сталина в Советском Союзе произошли большие изменения, именуемые в истории «Хрущевской оттепелью».
В начале знаменитых «шестидесятых» в Алма–Ате, как и во всей стране, стали возникать клубы по интересам. Архитекторы, врачи, инженеры, слесари, педагоги, шофёры – люди самых различных профессий, но с одной лучезарной мечтой объединились в удивительно стойкое содружество, нареченное впоследствии фотоклубом «МЕДЕО». И первым и бессменным председателем художественного Совета был избран Виталий Федорович Бильков.
С отеческого согласия Димаша Ахметовича Кунаева фото и кинолюбителям было передано помещение военторговского магазина в бывшем погрангородке возле Центральной государственной библиотеки. Четверть века, до начала независимости, это были лучшие клубные апартаменты в Союзе.
С роскошным выставочным залом, фотолабораториями и кабинетами для методистов, курирующих самодеятельное фото творчество в республике. А курировать тогда было что. Только в Алма–Ате к 1987 году насчитывалось более полутора сотен фото– и кинокружков – в школах, станциях юных техников, домах пионеров, на предприятиях и в учреждениях. Да еще 27 областных фотоклубов по всей республике. Скоропалительный, непродуманный переход на, якобы, лучшую экономическую формацию смел все это общественное богатство вместе с тысячью библиотек, домов культуры, сельских клубов.
Тогда – в начале шестидесятых, когда только–только стали приподнимать послевоенный «железный занавес», в Советский Союз стали поступать фотографические журналы социалистических стран.
Хотя и с большим трудом, но можно было подписаться на гэдээровский или польский журнал «Фотография», югославский «Фото–кино–ревю», венгерский «Фото» и знаменитый чехословацкий «Ревю Фотография». Фотолюбители правдами и неправдами добывали их, обсуждали, горячо и долго спорили, сравнивали – наши фотографии вроде бы не хуже.
Бильков первым в 1965 году рискнул послать свои снимки на конкурс в Чехословакию. Многим нынешним читателям будет непонятен скрытый смысл слова «рискнуть», а в те годы люди все еще боялись не только что–то отправить за границу, а даже пройти мимо иностранного посольства.