А предки Олжаса Омаровича с материнской стороны были саманщиками. Много домов в Алма-Ате было построено их руками. Часть из них сохранилась и до сегодняшнего дня. Бедельбаевы, можно сказать, жили в Алма-Ате с первого дня ее основания. Не раз город разрушался землетрясениями, уносился наводнениями, но упорно отстраивался на том же месте. Строителям всегда хватало работы. История Алма-Аты многоэтажна: культурные пласты перемешались со слоями песка и камня. Когда копают грунт, чтобы поставить фундаменты больших домов, рабочие находят следы материальной культуры предыдущих веков. Ведь времена оседлого образа жизни сменялись периодами кочевничества.
Мама Олжаса Фатима Насыржановна Бедельбаева, потеряв надежду дождаться Омара, через семь лет вышла замуж за известного казахстанского журналиста Абдуали Карагулова. В семье появились сестры Шолпан, Раушан, Жибек, Гайни, брат Серик, сложилась особая нравственная атмосфера. Авторитет печатного слова в доме был очень высок. Отца всегда можно было увидеть за рабочим столом с пером в руке. Газеты, журналы и книги, постоянно пополнявшаяся библиотека позволяли детям уже в начальной школе перечитать многие тома классической литературы. Мама, боясь за зрение детей, даже пыталась как-то с этим бороться. Отец ее успокаивал: «От книг не слепнут, а прозревают».
Абдуали Карагулов был мудрым, добрым и отзывчивым человеком. Именно он настоял, чтобы Олжас носил фамилию Сулейменов. «Омар был очень достойный человек. Пусть его имя останется. Носи его с гордостью», – напутствовал старшего сына Абеке. Мама, как мудрый воспитатель, привила своим детям лучшие человеческие качества – доброту и отзывчивость, чувство патриотизма и ответственности за дела и поступки, стремление к знаниям, умение дружить и бороться за справедливость. Олжас всегда подчеркивал, что любовь матери вела его по дорогам жизни. Трогают поэтические строки, посвященные маме Фатиме Насыржановне, первому и главному его Учителю:
«…О чем эта дорога? Если прав, будь с гордым горд: он не отец пророка. Будь с робким робок: он тебе не раб. Я так и поступал, клянусь, дорога. Не всем, кто ждал, помог, ведь я не Бог. Что в силах одинокого поэта? На все вопросы не нашел ответа, но людям я не лгал, хотя и мог…».
В Казахском государственном университете, куда по настоянию родителей Олжас Сулейменов поступил учиться на геолога, преподаватели отмечали его усердие в учебе, а сокурсники восхищались атлетической фигурой, умением «держать угол» на поручнях лесенки в плавательном бассейне, по-настоящему бойцовской игрой в волейбол, умением сочинять стихи. Многих завораживала аура Олжаса, соединявшая талант и чистоту помыслов. Его физические и духовные качества притягивали, вызывали стремление подтянуться, расправить плечи, научиться мыслить так же масштабно, говорить так же убедительно и остроумно, как он.
Конечно, он нравился девушкам на своем курсе, и не только. Но ему приглянулась белокурая красавица с другого факультета. Маргарита училась на юридическом факультете и вначале не обращала внимания на многочисленных поклонников. С Олжасом они часто добирались до университета на одном трамвае, встречались на стадионе, вместе со всеми выезжали на сельскохозяйственные работы (в то время было принято снимать ребят с учебы и отправлять на помощь селу). Присмотревшись друг к другу, стали дружить, а дружба переросла в большую любовь. После окончания КазГУ Олжасу нужно было ехать в Москву на учебу в Литературный институт – победила тяга к литературе, а Маргарите – продолжать учебу в Алма-Ате. Поэтому родители (причем с обеих сторон) просили повременить с браком.