Она даже не поняла, что это был всего лишь небольшой катер.
– Я вам отвечу на все вопросы, но для начала мне нужно знать, что случилось с вашей экспедицией, и почему вы оказались в капсуле на астероиде? Можно вкратце – самое основное. Вы вспоминайте, я все увижу.
Астроном, по–детски шмыгнув носом, прикрыла глаза.
Прибыв в заданный район Альфы Центавра, экспедиция около шести месяцев занимались исследованиями и обнаружила пять экзопланет, одна из которых по нескольким основным параметрам: температуре поверхности и составу атмосферы, наличию воды походила на Землю, но в 1,5 раза превосходила по размеру и на полмиллиарда лет была младше.
Контролер тут же показал Энержио эту планету М–3DB Alpha. Через двести лет после пропавшей без вести экспедиции «Игла–1» там была оборудована промежуточная планетарная база для дальних полетов. Сейчас небольшое поселение, в основном из бывших астронавтов, вроде санатория.
– Однажды мы проходили около мощного метеоритного потока, а на корабле почему–то не сработало защитное поле, и несколько десятков мелких метеоритов повредили обшивку энергетического отсека, начался пожар. Автоматика отключила подачу кислорода в этой части корабля, а там, к несчастью, находилось двое членов экипажа без скафандров. – у Миланы задрожал голос. – Мозг корабля действовал точно по инструкции, выбрав приоритетный вариант, сохраняя жизнедеятельность корабля и жизни большей части астронавтов. Мы ликвидировали возгорание, и наружная обшивка стала само восстанавливаться. Но тут по кораблю хлестнул новый ливень метеоритов в районе центральной рубки, пробив ее в нескольких местах. Вышел из строя узел координации и звездолет потерял управление. Ко всему прочему возникла угроза взрыва реактора вспомогательного термоядерного двигателя.
Милана замолчала, вновь переживая события трагедии, в ее глазах застыла печаль.
– На корабле осталось лишь четыре неповрежденных аварийных капсулы и полностью заправленный топливом разведочный шлюп, рассчитанный на двух человек с запасом воздуха и продуктов на две недели. С учетом всего этого, шлюп мог дойти до одной из экзопланет, но далее судьба этих астронавтов становилась весьма неопределенной. Нам не пришлось бросать жребий – мой муж – капитан корабля и руководитель экспедиции твердо решили остаться на звездолете и попытаться остудить реактор и восстановить все, что можно. Капсулы были запущены в сторону Солнечной системы в направлении Земли и Марса со скоростью 0,7 световой и с вероятностью спасения людей в 0,1%. А меня в последней капсуле ребята с разведочного шлюпа, тратя ограниченные до предела запасы кислорода и топлива, – у Миланы на секунды перехватило горло и по щеке пробежала скупая слезинка, – опустили на астероид, пролетавший мимо на расстоянии около двух миллионов километров. Как они его успели заметить, не представляю, когда их жизни были в опасности. Астероид по расчетам направлялся в сторону Юпитера. Они придали ему скорость в 0,6 световой…
Милана посмотрела на обзорные экраны и увидев Сатурн, робко улыбнулась: