Шелпек зашатался, словно вмиг опьянел, а ведьма хихикнула и отпустив его, переключилась на Терека. — И тебя поцелую, — сказала она и поцеловала и его тоже.
— Я счастлив.
— Я тоже счастлив.
Ведьма расхохоталась.
— Идиоты! — крикнула Дария. — Вы что, никогда не целовались?
— Нет, — одновременно ответили мальчики, совершенно очарованные.
— Мне нужно выпить вашей крови, совсем немного, — тем временем продолжала ведьма. — Не бойтесь.
— Бери всё, что хочешь, — кивнул Терек.
— Возьми мою печень, моё сердце, мои мозги! — воскликнул Шелпек.
— Не предлагай того, чего нет, — Дария в отчаянии пнула ловушку. — Я должна выйти.
Она открыла дверцу, но нога помимо воли, отказывалась переступать через прутья. — Не выходи! — громко прошептала она сама себе. — Думаешь, они бы стали рисковать своей жизнью ради тебя? Вы едва знакомы. Они тебе даже не друзья. И никогда не станут. Они всего лишь глупые мальчишки.
— Они уже мои друзья, — возразила Дария сама себе. — Я не могу от них отвернуться.
— Это ведьма! Тебе её не одолеть!
Борясь с собой Дария выставила одну ногу наружу, затем обеими руками ухватилась за стенки ловушки и с усилием вышла. Тяжело дыша, Дария вытерла рукавом пот со лба и в два шага преодолела расстояние между ловушкой и мальчиками. Как раз тогда, когда ведьма занесла длинные, как пять кинжалов, ногти над горлом Терека.
И только сейчас Дария заметила, что лицо ведьмы, издалека показавшейся ей лицом молодой девушки, на близком расстоянии оказалось лицом старухи.
— Не делай этого!
Ведьма остановилась.
— На тебя мои чары не действуют.
— Уходи. Сюда идёт Канбак-шал.
— Мы с ним старые друзья. Я просто забавляюсь. Мне скучно, — сказала ведьма, но руку опустила и окинула Дарию кровожадным взглядом. — Красивые серёжки. Отдай!
— Не могу. Это папин подарок.
— Хи-хи… Я тоже когда-то была молодой, красивой, а эти белые волосы были чёрными как ночное небо. Твоя кровь снова сделает меня юной, пусть ненадолго.
Дария попятилась назад. Ведьма принялась перебирать пальцами, ногти, соприкасаясь друг с другом отвратительно заскрипели.
— Прекрати, пожалуйста, прекрати. — Дария сняла серёжки и бросила их на землю. А затем закрыла руками уши. — Забирай.
Ведьма схватила серёжки и хихикая, скрылась в чаще леса, мурлыча песенку:
«Я добилась своего, я держу в руках золото,
Оно греет мне сердце и молодит кровь,
Но душа моя по-прежнему истерзана,
Я отведаю твоей крови, когда мы встретимся вновь…»
Вскоре её голос совсем стих. Дария подошла к мальчикам, помахала перед ними рукой, но они не отреагировали.
— Они слишком очарованы, — сказал Канбак-шал, возникший словно из ниоткуда. — Пара оплеух быстро приведут их в чувство.
Дария вздрогнула от его голоса и вежливо поздоровалась, но он словно не слышал. Канбак-шал стоял у ловушки что-то бормоча себе под нос.
— Я не очень хочу это делать, так что извините, — сказала Дария, прежде чем отвесила пощёчины сначала Шелпеку, а затем Тереку.
— Ай, ай! — заорал Шелпек.
— Вообще-то больно, — Терек потер покрасневшую щеку. — Мне померещилась красивая девушка. Но потом она превратилась в уродливую старуху.