Кот торопился. Еще несколько минут, и утреннее солнце разбудит девочку Фаину, книгу придется вернуть на место не дочитав. Теперь Бергамот знал почему огненные феи приказали достать и прочесть ее малышке! Неужели Фаина и есть дочь принцессы Флёр? Эх, если бы найти эту загадочную маму. Но кто поверит говорящему коту и его россказням…
От пережитого этой ночью, кот заснул…
С первыми лучами солнца в доме начался переполох.
– Бергамот, лентяй ты этакий! Куда делась рукописная книга из библиотеки? – кричала во весь голос госпожа Анна. – Кто ее мог забрать? Бергамот, выходи, я растерзаю тебя на тысячу маленьких котят, если не найдешь пропажу!
Что оставалось делать несчастному? Захлопнуть книгу и спрятать ее подальше. Куда подальше? Да хоть на крышу, через окно. А вернуть пропажу в библиотеку дело времени. Главное, соблюсти все предосторожности. Но, к великому сожалению, выброшенная книга скатилась по черепице и упала вниз в густые заросли крапивы.
Переполох не утихал.
Маленькая Фаина вместе с поварятами и прислугой усердно искали пропажу. Но так и не нашли. Крайними оказались дерзкая девчонка и ее кот.
Фаина всхлипывала, пытаясь спрятать слезы, а кот, от испуга быть наказанным, забился в дальний угол на кухне и не высовывался.
– Что мне делать? – причитала Анна. – Эти господа вот уже третий год приезжают в наш дом, и пишут на непонятном для меня языке книгу. Они платят золотом за каждый день нахождения этой рукописи в самом потайном месте библиотеки. И вот сегодня, именно сегодня они приезжают. Что теперь будет? Что я им скажу?
Бергамот незаметно прошмыгнул из кухни в коридор, оттуда на улицу, и столкнулся у ворот с парой, которая выходила из дорожной кареты. Мужчина был высок ростом, одет просто, и в то же время очень элегантно, он помог даме прикрыть лицо плотной вуалью и осторожно огляделся по сторонам. Наряд спутницы был серого цвета, широкополая шляпа, плотные перчатки, длинное платье с пышными юбками. Все говорило о том, что дама не любит привлекать к себе внимания и старается всячески избегать посторонних взглядов.
– Извините, – неизвестный остановил Бергамота и как будто знал, что кот ученый попросит его об одолжении. – Не могли бы вы предупредить, прибыли благородный Ларс и его супруга Флёр.
– Кто? – изумлению кота не было предела! Он даже забыл, что перед чужими людьми ему категорически запрещено говорить человеческим голосом! – Ларс?
– Дорогая, смотри, этот кот умеет разговаривать, – засмеялся мужчина. – Сегодня у камина найдется с кем поболтать. Доложите, будьте так любезны, о нашем прибытии.
– Я мигом! – заорал кот и бросился к входной двери.
Пока хозяйка встречала гостей и раскланивалась с особым почтением, Бергамот нашел Фаину за странным занятием. Малышка рисовала угольком на белой стене женщину с головой пантеры. Ох, и достанется ей от госпожи Анны!
– Молодец, хорошо рисуешь, – похвалил кот. – Ты больше не желаешь искать книгу?
– Что толку? Мы перевернули весь дом. Нет ее здесь, как сквозь землю провалилась.
– Я знаю где она.
– Где? Отвечай, хитрец.
– Книга упала с крыши и сейчас лежит где–то под твоими окнами. Только не спрашивай откуда я это знаю. Запомни! Ты должна сама отдать пропавшую рукопись нашей сегодняшней гостье или ее спутнику. Они сейчас направились в каминный зал.