– Что же он сотворил? – Надел на золотую кожу дочери плащ пантеры и опалил тело огненным гневом. С тех пор, я могу быть либо горной пантерой, либо монстром с телом женщины с головой дикого зверя. Но даже в этом образе я остаюсь наследницей Всесильного Пламени, а, следовательно, и все мои потомки.
Шкура пантеры у ног Флёр впитывала пульс алых ручейков. Тело принцессы было обхвачено пламенем.
– Убей меня, Ларрррс, убей… Но найди дочь, – она едва стояла на ногах, истекая кровью.
Что мне было делать? Я любил эту женщину. Она – мое Близнецовое Пламя. Она моя жизнь, и я приму ее любой. Дикой кошкой или женщиной в шкуре пантеры. Благородный Ларс, потомок древней династии подошел и надел на возлюбленную разорванную шкуру. Если отец Флёр смог опалить дочь огнем гнева, то я любящий мужчина сумел соединить в огне любви все рваные раны.
Да. Сбылось проклятие ведьмы! Ни одна женщина этого мира не стала мне супругой, потому что моя жена – наследница страны Всесильного Пламени».
* * *
– Батюшки святы! Ну и страсти, – Бергамот перевел дух и воздел вверх глаза. – Никогда не думал, что человек на такое способен.
Оканчивалась третья ночь, прочесть все, что было написано в книге, кот не успел. Сегодня утром он должен вернуть фолиант в библиотеку.
Любопытство превыше запретов – Бергамот перелистывал по несколько страниц сразу и вырывал интуитивно из захватывающих приключений лишь отрывки, чтобы дочитать книгу до восхода солнца.
Так он узнал, что Ларс и его молодая супруга Флёр продали замок и уехали туда, где их никто не знал. Пара везде искала следы дочери, следы маленькой пантеры. В одном из селений они услышали рассказ о бродячем музыканте, который зарабатывал на жизнь гитарой и флейтой, а также удивительными танцами котенка, похожего на пантеру. Котенок был ручным и ластился ко всякому, кто гладил по голове и угощал кусочком мяса или хлеба.
Но однажды, музыкант пьяным сгорел со всем нехитрым скарбом в чужом сарае. Самое удивительное, что из огня в последнюю минуту выползла маленькая девочка с золотыми волосами. Как в пожарище оказалась маленькая девочка? Почему ее тело не опалило огнём?
Испуганную кроху приютила пожилая пара, не имеющая детей. Поговаривали, что девочка оказалась странной – от любого неожиданного звука она вздрагивала, ручонки будто бы взлетали вверх и загорались сами. Чтобы потушить нежданный огонь она клала ладошки на одежду и поджигала сама себя. Или того хуже – могла испепелить стол или стул. Дурная молва быстро разлетелась по округе, и малышку отдали проезжему торговцу.
Ларс и Флёр скитались по городам и весям в поисках дочери, но всякий раз опаздывали. Девочка переходила от одного взрослого к другому, и никто не мог долго терпеть рядом странное существо, очень похожее на ангела. Некоторые ее так и звали – ангел пламени. Однажды огненного ребенка купил в труппу бродячий цирк и увез ее далеко–далеко в жаркие страны. Долгих шесть лет после рождения дочери Флёр не находила себе места. Долгих шесть лет каждый день она молила небо о помощи, но только молнии в пору весенних гроз указывали матери дорогу…»