– Замолчи и слушай! –прервала фея-искорка словоохотливого Бергамота. – В самом дальнем углу библиотеки на верхней полке лежит книга в сером потертом переплете. Она особенная – в ней все страницы пером писаны. Возьми ее.
– Но, как? Раритет! Пожалейте, вдруг поцарапаю! – кот оценил наточенные когти, вспыльчивых фей и огонь, исходящий из их пальчиков. Желание спорить отпало. Они правы. Лучше поцарапать обложку, чем спалить саму книгу. – Хорошо, как скажете.
– Принеси ее на чердак Файе и спрячь у изголовья кровати. Три ночи подряд в полнолуние будешь читать, а девочка видеть сны.
– Не посрами предка, практикант, – засмеялись феи. – Пойдешь направо – песенку споешь, налево – сказку расскажешь.
– Уговорили, – Бергамот действительно обрадовался. Неужели в его жизни на самом деле появится тайна?! Настоящие, пусть даже чужие приключения, станут ему родными. Охранять ночной покой самой удивительной из девочек. О чем еще можно мечтать?!
* * *
(Читалось котом Бергамотом. Писалось пером и чернилами.
Но когда… не ведомо).
«Мне надоело одиночество. Привычка великая вещь?! За несколько десятков лет я так и не рискнул изменить собственной свободе. Балы, томные взгляды, шепот под луной, вздохи и нежные стоны… Это только кажется, что я окружен повсюду милыми и добрыми людьми. Вышколенная челядь, друзья далекой юности и залихватских гулянок, противники по игре в карты, церемониймейстеры и стая нахальных девиц, влюблены не в меня, а в состояние, оставленное единственному сыну покойным батюшкой. Кто они для меня? Однажды я оказался нечаянным свидетелем разговора фрейлины королевы со странной особой, лица которой разглядеть не удалось. Фрейлина Луиза спала и видела меня в роли жениха. Когда я говорю «спала», значит, ее шелковое ложе не было для меня секретом, а запах волос успел изрядно наскучить. Фрейлина договаривалась о каком–то тайном обряде, чтобы сделать из меня, старого холостяка, примерного мужа и подкаблучника. В память врезался хриплый голос незнакомки в темном плаще.
– Ларс при рождении был благословлен Близнецовым Пламенем. Его мать отдала жизнь за сей дар, а отец остался вечным вдовцом. Я могу околдовать благородного Ларса, но не заставить любить, даже через кровь. Его охраняет Близнецовое Пламя* и любовь покойной матушки. Но настанет день – Пламя проснется, и не будет ничего ярче того взаимного чувства. Знай, он, как ни странно, однолюб. Просто его любовь его еще не нашла. Или он не нашел свою любовь. И это не ты.
– Тогда, прокляни его! – прорычала фрейлина. – Если не со мной, то ни с кем! Пусть ни одна женщина этого мира никогда не станет его половинкой! Я заплачу тебе золотом. Берешься?
– Ни одна женщина этого мира никогда не станет его половиной. Ни одна женщина этого мира… – шептала ведьма.
Я не выдержал и ворвался в тайную комнату, опрокинув сосуд с дымящейся жидкостью на пол. Заговорщиц как ветром сдуло».
* * *
Кот Бергамот перевел дух и обернулся по сторонам. Страшно!
По сравнению с убранством дома комната маленькой Фаины отличалась особой простотой. Чердак есть чердак. Старый протертый половичок, низкий топчан, пара перекошенных шкафчиков, столик, несколько детских рисунков на стене, да вазочка с веткой цветущего жасмина.