– Любая собака может стать другом, но не каждый человек, – уловил мысль Касым.
– Именно! – засиял Кудайберген.
– И ты ждешь, когда встретишь бездомную собаку?
– Жду, – тяжело вздохнул горе–собачник. – Но как назло, мы живем в центре столицы, и тут не встретишь бездомных животных.
– Не по тем местам ходишь, наверное, – улыбнулся Касым.
– Может быть.
– Ты не расстраивайся. Я бы на твоем месте и без собаки был бы счастлив.
– Почему? – не понял Кудайберген
– Судя по этому месту, денег у вас куча, – ответил Касым.
– Думаешь, в деньгах счастье?
– Когда их нет, то кажется, что да, именно в деньгах, – глядя в тарелку, стыдливо произнес гость.
– А когда они есть, кажется, что без них было бы лучше, – вздохнул сын владельца ресторана.
– Кажется, нам друг друга не понять, – не стал спорить Касым. Он был благодарен этому странному мальчику.
– Люди вообще редко друг друга понимают, – согласился Кудайберген.
– Это точно! Но кое–что я все же понял, – подмигнул ему согревшийся и довольный парнишка.
– И что ты понял?
– Что богатые тоже люди, – улыбнулся Касым.
Ребята рассмеялись. Вскоре за Касымом пришла его мама.
*
Утром люди проснулись словно в сказке: природа сама позаботилась о чудесном новогоднем наряде для столицы. Никакие, созданные руками человека, украшения не смогли бы повторить такое чистое и естественное великолепие. Свежевыпавший снег ослеплял глаза и громко хрустел под ногами. До наступления Нового года оставалось всего несколько часов.
Из машины вышел мужчина. Не успел он сделать и шаг, как ему в лицо прилетел снежный ком.
– Ай, это не честно! Без предупреждения атаковать, – завопил мужчина.
– Честно, честно! Если играешь с папой, – смеясь крикнул Кудайберген.
– Ах так, ну тогда держись! – принял вызов отец, и кинулся бросать снежки в ответ, но уже через пять минуть взмолился о пощаде.
– Уже? Я даю тебе шанс, – отказался от такой легкой победы Кудайберген.
– Сынок, ты же знаешь меня ждут дела.
– Эти дела прямо как Хатико, вечно ждут тебя, – обиженно пробормотал Кудайберген.
– Так надо, поймешь, когда вырастишь.
– Вряд ли, – тяжело вздохнул мальчик. – Пошли, ладно.
– Обещаю, постараюсь побыстрее покончить со всеми Хатико, – попытался взбодрить его отец.
– Папа, а у тебя много настоящих друзей? – выпалил вдруг Кудайберген с совершенно серьезными глазами.
– Ты просто так спрашиваешь или как? Или вопрос с подвохом? – удивленно спросил родитель
– Ответь, папа!
– К сожаленью, не так много, как раньше.
– А куда они все делись и почему?
– Скажем так, настоящий друг познается не в беде, а в моменте успеха. По крайней мере, в моем случае, – задумчиво проговорил папа.
– Я с тобой согласен, – с чувством произнес сын.
Мужчина изумленно взглянул на десятилетнего сына. Неужели, и ему приходится сталкиваться с последствиями успеха отца? Вдруг, грустные глаза Кудайбергена расширились от удивления и…
– Папа, – выдохнул он боясь поверить в невозможное.
У двери ресторана, перебирая лапками, стоял маленький щенок. Увидев людей, он потянулся к ним носом. Почуяв радость и благожелательность мальчика, дворняжка завилял хвостом.