– О! – дед смотрел на мяч в его руках, улыбался – Ты нашёл свой старый мячик! А я тебе, первоклашке, подарил его на первое сентября. Помнишь? Учёба учёбой, а отдых отдыхом, так я тогда сказал.
Папа усмехнулся. А Максим, замерев на секунду, бросился к своему рюкзаку у яблони.
– Пап, я поехал, – он торопливо кидал вещи в рюкзак.
– Мы же договорились! Ещё в городе. Ты обещал, сын. Десять лет ты…
– Я за известью для деревьев, пап. Быстро обернусь. – Максим уже бежал к машине.
Отец долго смотрел ему вслед. В уголках губ проступили морщинки.
Повернувшись к деду, он обнаружил возле стола нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу маленькую девочку.
– Катенька! Ты как здесь оказалась? Мама приболела?
– Нет-нет, – девочка затрясла хвостиками и ткнула пальцем в тарелку, прикрытую полотенцем. – Мама просила передать. Пирожки там. Только с чем не знаю. Можно каждый понадкусывать и выбрать. – девочка проворно схватила один пирожок и скрылась за соседской оградой.
Дед улыбнулся, приподнял полотенце, вдохнул масляный аромат.
– А помнишь, пирожки, которые твоя мать пекла? На окно тазик выставит, и только класть готовые успевает. Вы же, сорванцы, все до обеда умыкивали.
– Бать, конечно, помню. Мамины фирменные пирожки с яйцами и луком. Мечта идиота!
– Почему идиота?…
Пройдя немного по тропинке, скрывшись за высокими кустами шиповника, Катенька остановилась.
– Старичьё. Забыли про свои паровозики. Спасибо, хоть дачу не продали, а то договаривайся потом с новыми вершителями судеб.
Оглядевшись и не увидев никого поблизости, девочка хихикнула.
– Я маленький злобный карлик. Р-р-р, – и растаяла в воздухе.
Лёгкий шлейф пиона унесло порывом ветром.
