Алексу идея понравилась! Оперативно. Он оделся во всё новое, поправил воротник, манжеты рубашки, и остался доволен отражением собственного «Я» в зеркале. Оказывается, это так интересно выглядеть, как на карнавале! Записка-контракт, да кошель с деньгами утонул в глубоких карманах брюк. Туда же полетел морской окатыш и пропуск Буяна в виде игральной карты. Ура! Перемены.
В коридоре стояли разнаряженные, в рюшечку, два пузатеньких мистера. Один в зелёном, другой в красном. На головах позвякивали дурацкие колпаки.
— Господа! Я рад, что все в сборе. Поздравляю, в течение трёх дней мы будем работать уличными клоунами и веселить толпу горожан. На острове скоро праздник. Конкурс красоты. Украсим город своим присутствием! И пошевеливайтесь, – приказал Алекс. — Я ждать не люблю.
Мистер Скрип и мистер Стук ошалело смотрели на высокого молодого человека в оранжевом. Он был настолько элегантен, что глаза сами притягивались к яркому пятну. Настоящий человек-праздник! Долой серые коридоры и грязные таверны!
— По окончании действия контракта, который я подписал крепким ромом этой ночью, вы получите по двадцать монет за работу. Неограниченную популярность среди жителей острова – обещаю! Каждый будет знать вас в лицо, — добавил Алекс – Да, не забудьте. С сегодняшнего дня меня зовут Зэт. Вы соответственно теряете статус мистеров. Клоун Скрип и клоун Стук. Звучит?
— Кошмар! Какие мы тайные агенты? Нас будут узнавать в лицо даже дети? И вообще, кто выдумал этот контракт?
— Коммерческая тайна. Комментарии излишни. Вам остаётся согласиться. В противном случае неповиновение будет стоить дороже, – Зэт прищурился, театрально захохотал и спокойно прошёл мимо огромного пса на первый этаж.
Серебристый мастифф глухо зарычал, но пропустил нахала. А ярких человечков был готов разорвать на месте! Жаль, цепь коротковата! Клоун Скрип проскрипел по лестнице, а клоун Стук простучал дробью от испуга. Пузатеньких клоунов как ветром сдуло из таверны.
— Сударь, что вы там говорили по поводу двадцати монет? – спросил через пару часов Скрип, когда колоритная пара оказалась у ворот города – Нельзя ли получить аванс? Я голоден. Мы не позавтракали.
— И то верно, предоплата за карнавал, нам бы не помешала, – согласился Стук.
— Аванс получите вечером. Остальное позже. По окончании миссии, – строго ответил Зэт. — Питание за свой счёт. Вот шляпа – держите. Будете собирать монеты. Как потопаем, так и полопаем.
*
(…из донесения Жана Варфоломеевича)
(Отчёт) «Госпожа, Звёздная Ведьма! Я в шоке. Мистер Скрип и Мистер Стук переоделись в карнавальные костюмы. Они нацепили дурацкие колпаки и сейчас идут по дороге в город. И это секретные агенты? Их скоро будут узнавать даже собаки в любой подворотне. Серый генерал Буян озлоблен, мы не наняли его ребят на работу вместо придурков Скрипа и Стука. Буян может и поквитаться. Зря вы, однако, ему отказали… Что делать?
Вечно ваш. Жан»
(Ответ) «Невыносимо! Я не могу сосредоточиться. Мистера Скрипа и мистера Стука выбирал ты. Что за чушь ты мелешь? Надеюсь, ты не пьян? Придётся возвращаться и вести переговоры с Буяном. Такую силу во врагах держать нельзя. Жди, скоро буду.
Звёздная Ведьма».
