Обрадованный Гурдэ 21 апреля обращается к своему другу, старшему чиновнику особых поручений при военном губернаторе и меценату, завещавшему верненскому приюту 16 тысяч 500 рублей, Пантусову: «Уважаемый Николай Николаевич! Имею честь известить Вас, что я согласен на предложение Его Превосходительства принять на себя составление проекта, сметы и производство самих работ. Об этом прошу Вас доложить Его Превосходительству».
Казалось бы, Гурдэ и проектировать новый собор, но 28 октября 1898 года генерал-губернатор неожиданно уведомляет Его Преосвященство, что составление проекта собора взял на себя Борисоглебский. Что же произошло за полгода? Очень подробный и эмоциональный ответ дан старшим научным сотрудником Центрального государственного архива Казахской ССР К.Канаки в пространной статье «В защиту А.П. Зенкова, или Небольшой экскурс в историю создания большого собора». Она была опубликована в газете «Вечерняя Алма-Ата» 22 августа 1983 года в ответ на заметку А. Воронова «Загадка архитектора «Б» в той же газете за 16 апреля 1983 года. Как видите, споры об авторстве Зенкова периодически волнуют алматинцев. Вот что писал К. Канаки о тогдашних перипетиях.
«Итак, вопрос был разрешён, и горящий нетерпением Гурдэ, готовился немедленно приступить к увлекательной работе. Но не тут-то было!
Оскорблённые недоверием, «господа строители» стеной встали на защиту своих интересов. Как это могло статься, что им, дипломированным специалистам, офицерам, предпочли какого-то французика-недоучку, не имеющего даже диплома? И это произошло в таком деле, слава о котором облетит не только далекий Туркестан, но, может быть, и блестящий Петербург? Нет, господа, этого позволить нельзя!
И не позволили. Посыпались обвинения Гурдэ в профессиональной не компетенции, во всевозможных грехах, короче говоря, началась неприкрытая травля. Так прошло лето 1898 года. Не отличавшийся крепкими нервами, Павел Васильевич отказался от проектирования собора. Епархиальные и административные верха обменивались раздраженными «отношениями». Общественность города и его «отцы» находились в полной растерянности. Проектов Нарановича и Борисоглебского также не существовало. Вообще не было ни одного проекта!
Что же дальше?
А дальше было вот что. Выжив конкурента, областной инженер Наранович в октябре 1898 года составил на имя вице-губернатора Семиреченской области Осташкина обширный доклад, в котором пытался оправдать свое и Борисоглебского более чем четырехлетнее бездействие в деле составления проекта Туркестанского кафедрального собора. Лейтмотивом доклада служит настойчивое подчеркивание того обстоятельства, что-де вот, мол, Гурдэ «отказался» от составления проекта и тем самым сорвал всю работу. А ему, Нарановичу, пришлось иметь малоприятную беседу с самим епископом Аркадием, который просил сделать всё возможное, чтобы «проект составлялся, а не оставался без движения». С этой целью Наранович предложил освободить Борисоглебского от всех побочных работ с условием, что последний создаст проект собора за два с небольшим месяца, тем более, что у него уже имелись некоторые подготовленные, но не оконченные чертежи, составленные в 1896 году. После того, как Борисоглебский создаст проект, он будет представлен на рассмотрение комитета по строительству собора. В заключение своего доклада Наранович сделал еще один выпад против П.В. Гурдэ. Он заявил буквально следующее: «…если г. Гурдэ или смотрящий всегда на все его глазами г. Пантусов будут принимать участие в составе комитета по рассмотрению сего проекта, то дело от этого сильно проиграет по времени и вызовет, как и всегда, немалую, ничего не выясняющую переписку». Так Гурдэ был окончательно отстранен от какого бы то ни было участия в создании Верненского Кафедрального собора.