Хан был осторожен и расчетлив, в отличие от некоторых, например, Абулхаира, находившегося, конечно, в гуще битвы, и наверняка, именно во главе тех, кто преследовал бегущих с поля сражения джунгар.
Героя битвы, благодаря которому был повержен Шарыш, подвели к Абильмамбету. Юноша почтительно стал в отдалении. Хан позволил себе спешиться, сделал шаг-другой в направлении Сабалака, внимательно его разглядывая. Тот еще не отошел от запала схватки, лицо его, отрочески нежное, с едва наметившимися усиками, раскраснелось. В какой-то миг хана взяло сомнение: того ли к нему привели? А доспехи на этом Сабалаке добротные. Хану уже доложили, что сам Толе би снаряжал юношу на битву.
— Как тебя зовут?
— Абулмансур, внук хана Абылая.
Так вот почему он выкрикивал в разгар поединка «Абылай»! В ту запредельную минуту жизни он призывал в соратники себе дух своего деда. Так пусть же отныне он под этим именем воюет, пусть объявят народу, что имя этого батыра — Абылай. И Абильмамбет не без восхищения и зависти подумал: «До чего же удачлив Толе би. Где и как он раздобыл это чудо природы? Если юноша и впрямь торе, если он чингизид, если он и дальше будет не промах — это неплохое начало на пути к ханскому трону». А если бы Абильмамбету была доступна современная лексика, он непременно отметил про себя, что это «очень удачный пиар-проект Толе би».
Важным результатом этого поединка, а также непосредственного участия Абулмансура в Аныракайской битве стало то, что был увенчан званием «батыр». Далеко не каждому хану выпадала такая честь.
Но то явилось лишь началом легенды. Чтобы облик Абылая был изваян для Вечности, чтобы ярче оттенить его харизму, ему нужен был ореол мученика. И он обрел его, попав, спустя десятилетие, в плен к джунгарам. Два года пробыл Абылай в плену. За это время он освоил ойратский язык, в совершенстве изучил военное, экономическое и политическое мироустройство джунгар.
Вызволял Абылая из плена сам Абулхаир, призвавший на помощь всю свою дипломатическую сноровку. Существует историческая версия о том, что в освобождении Абылая из плена были задействованы видные царские сановники — Неплюев и Миллер. Значит, Россия уже тогда видела в нем крупную политическую фигуру.
Надо полагать, что Абылай был очень общительным человеком, поскольку, находясь в плену, близко познакомился с хунтайши Галдан-Цереном, завел дружбу с претендентом на джунгарский престол Амурсаной Даваци. Много позже, когда Галдан-Церен уйдет в мир иной, и начнется борьба за джунгарский престол, все это даст возможность Абылаю провести ряд блистательных дипломатических ходов, которые вплотную приблизят развал джунгарского монолита.
Решающий удар по джунгарам сделал Китай, которому они мешали вести экспансию на Запад. Абылай, удивительным образом балансируя между титанами — Россией и Китаем — лишь умело добил джунгар. Совершив вояж в Пекин, он вступил в подданство китайского императора как «вассальный князь», но фактически сохранил полную самостоятельность, хотя и выплачивал оговоренную дань. А в 1765 году заключил договор с Россией. Но когда царское правительство решило даровать ему титул «Великого хана», он не поехал на торжественную церемонию: «клясться в верности русским не обязан».