Среди них – первый командир стройотряда физмата МГУ Сергей Литвиненко, о котором ходили легенды. В своей вечной ковбоечке и отутюженных брюках он отправился с петицией в ЦК КПСС. До самого генсека не добрался, но на петиции появилась резолюция: «Я думаю, дело хорошее. Надо поддержать. Никита Хрущев». После такого кремлевского благословения отношение к стройотрядам резко изменилось. Дальновидные хозяйственники тоже разглядели преимущества студенческой рабочей силы. Дело стало принимать всесоюзный размах. Со временем объемы работ, выполняемых студентами во время третьего семестра, стали исчисляться сотнями миллионов рублей. Более сложными стали и возводимые ими объекты. Директора целинных совхозов были двумя руками за студентов, потому что они своими рабочими руками несли культуру, оказывали помощь школам. Приезд студотряда в село, всегда становился праздником. В 1963-м году появились первые профильные отряды – проводников, медиков. Пик движения пришелся на 1985-й год, тогда численность Всесоюзного студотряда составила 830 тысяч человек, хотя Госплан, министерства и ведомства подали заявок на привлечение студентов в два раза больше. Только на целину в тот год приехало 10 тысяч человек. А всего с 1959-го года по 1985-й год через школу целинного студенчества прошли около 13 тринадцати миллионов молодых людей. Многие из них стали государственными деятелями, руководителями предприятий, корифеями науки, удачливыми бизнесменами.
Почему стройотряды состоялись и выжили? Потому что они – не плод директивных указаний сверху, а родились на инициативе масс – снизу. Вначале, участие в них было добровольно-принудительным. Но потом, когда студенты стали возвращаться с целины с приличными деньгами, попасть в стройотряд можно было, лишь выдержав настоящий конкурс. Сплав романтики и предпринимательства, на удивление всем, оказался крепким. С первых же дней возникновения ССО их взял под свое крыло комсомол. В 1969-м году, был создан центральный штаб ВССО при ЦК ВЛКСМ.
Нелегальная газета
Интересная история о том, как у студентов появился свой печатный орган. Для его создания тогда требовалось чуть ли не постановление Политбюро. В это время в Целинограде выходила газета «Молодой целинник», кстати, одна из лучших молодежек того времени. Пошли на риск. Новое издание решили назвать «Молодой целинник на студенческой стройке», формально она выглядела как приложение к «МЦ». На самом же деле это была самостоятельная газета, со своей редколлегией и к тому же – бесконтрольная! По тем временам это была неслыханная дерзость! После выхода первого номера новой газеты партийное руководство Казахстана схватились за голову. Руководителя Всесоюзного ССО Славу Письменного вызвали «на ковер» в ЦК партии Казахстана. Но туча прошла мимо. К этому времени газета была уже доставлена в Москву и лежала на столах у всех руководителей партии и правительства, начиная с Хрущева. Из Москвы был звонок руководству Казахстана и газету ССО легализовали. Позже она стала выходить под крышей «Ленинской смены» – органа ЦК ЛКСМ Казахстана, и стала называться «ЛС на студенческой стройке». Она распространялась бесплатно, читали ее от Бреста до Курил. Из нее вышла плеяда прекрасных журналистов.